自申正时分起乾清宫正殿里便忙碌异常。
宫人们有条不紊地将冷膳按照菜式的顺序和规格不同,一一摆放在宴桌上,你来我往,虽然人手多却是安安静静没有一点声响。
内务府领事太监济宝齐谄笑着跟在玉莹的左右,玉莹对济宝齐道:“今年中秋和冬至都没有举办家宴,你们内务府省事不少啊,这次晚宴可不能出错。”
济宝齐哈着腰连连点头道:“主子您放心,都按照主子的吩咐预备得妥妥的。太皇太后、太后和皇上,都是先冷膳,群膳三十六品,再酒膳茶膳十二品,最后上饽饽小菜点心还有蜜饯,一共是六十八品,后宫诸人不分等级,一应都为二十六品,比照以往的规格菜品的数量都缩减了近乎一半。”
玉莹走过皇上所用的金龙大宴桌宝案前,随手将桌上的金龙碗正了正,济宝齐赶紧伸手上去,嘴上道:“主子您吩咐就是,哪能让主子亲自动手。”
玉莹虚虚抬手指了指远处的几盆杜鹃:“把那几盆杜鹃摆到太皇太后跟前,太皇太后喜欢。”济宝齐忙不迭地叫了两个太监去搬。
”这几盆杜鹃是今年宫里开的最好,颜色最正的几盆,”济宝齐献着殷勤道:“奴才特意挑来的,就图个红红火火的。”
玉莹淡然一笑:“能讨皇上的欢心,这样的活谁都会干。”
济宝齐哈腰躬身跟在玉莹后头,谄媚道:“奴才得娘娘厚爱,做事儿也得给娘娘长脸不是。”
玉莹伸手轻轻拂过填漆戗金龙戏珠纹宴桌,睨一眼济宝齐,叮嘱他:“别把什么事儿都挂在嘴上,好好做事儿才是要紧的。”
“欸,欸,”济宝齐应着,又道:“娘娘,您看看是不是要上热膳了。”玉莹点点头,他便领了旨意便退下了。
玲珑浅笑着:“今年家宴的花费不及去岁的一半,场面却一点都没塌下来。自娘娘打理后宫以来处处省钱,却事事都没耽搁,太皇太后和皇上一准儿高兴。”
玉莹的目光却飘飘忽忽地落在门外,回想起去年除夕,云南战事刚起,玄烨心不在焉,家宴之上人人味同嚼蜡,那时候怀有身孕的赫舍里尚陪在玄烨身侧,终日愁眉不展的皇上也只有在看向赫舍里的时候唇边才会有一抹笑意。
这一年忽而天上忽而地下,有人走有人来,还是那片天地,却已是物是人非事事休。
欲语泪先流。
蓦然湿了眼角,玉莹低低道:“去更衣吧。”
夜色渐浓,陆陆续续地,嫔妃们也都入席了。
端贵人扫了一眼桌面,又仔细数了数,对惠贵人道:“这数不对啊。”惠贵人道:“前线在打仗,娘娘特意吩咐,今年的家宴缩减了一半的菜式以表皇上同前线将士一体同心。”
“哦哦,”端贵人急忙点头,连连道:“娘娘真是有心了。”
李燕飞倚着扶手斜坐着,没好气道:“你看看这桌上,苏糕鲍螺都没有,那还是家宴吗?”
端贵人怕自己多说一句惹出事儿来,便低着头不敢言语,恰好敬贵人才从外头进来,没听清楚,随口接话道:“我呀,最爱吃鲍螺了。”
李燕飞挑着眼皮望向敬贵人,怪里怪气道:”你爱吃的鲍螺太贵,被娘娘撤了。”
敬贵人”唔“一声,仔细一看,不免有些失望道:“我宫里日子不宽裕,平时要吃鲍螺那指定是没有。这下倒好,除夕宴席上也没了,我干脆把嘴扎起来得了。”
惠贵人怕一会儿说得多了被人听见,急忙打圆场道:“今年不同以往,前头在打仗,咱们自然能省就省一些。”
李燕飞翻了翻眼睛,啧啧道:“惠贵人,你这一身不知要值多少鲍螺啊,奢靡如此也敢提能省就省四个字,真是可笑。”
惠贵人顿了一下,低低道:“在妹妹跟前,我可担不起奢靡二字。”
李燕飞冷笑一声,“姐姐谦虚了。或许从前是我用得东西好些,可今时不同以往,我已然比不得姐姐喽。”
惠贵人想起皇上的旨意,又怕再惹出什么事端来,便住了声不再与她纠缠。
说着话,佟宝卿带了二阿哥进来。
惠贵人急忙迎了上去,低眉顺眼道:“二阿哥没事儿吧,瞧我这傻子,竟然也不知道看看二阿哥是不是伤了。”
佟宝卿解了斗篷,盈盈道:“什么事儿都没有,姐姐不用放在心上。”
惠贵人赔着笑脸,又凑过去摸摸二阿哥的脸蛋,笑道:“来,惠娘娘看看。”
二阿哥倒也不认生,冲着惠贵人直笑,惠贵人高兴极了,扬声道:“二阿哥太招人喜欢了,你看这小脸,胖嘟嘟的多好看。”
李燕飞嫌恶地翻个白眼,扬声冲惠贵人道:“你儿子早上刚挠完人家,你这会儿就巴巴地献殷勤,没得叫人以为你心虚呢。”
惠贵人心里本来就烦闷,强撑着才欢笑两句,被李燕飞处处盯着,又不敢回嘴,越想越委屈,眼圈一红,险些哭出来。
佟宝卿拍了拍惠贵人的胳膊,低声劝道:“姐姐,我没往心里去,您也不用听她白话,一会儿皇上该来了,咱们不必理她。”
惠贵人诺诺地握住佟宝卿的胳膊,轻轻道:“嫔妾就拜托了贵人了。”
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